Narrenturm, de Andrzej Sapkowski

Novela editada en España en Mayo de 2009 por la editorial Alamut y traducido por José María Faraldo. Este libro inicia una trilogía que continuará con las novelas Los Guerreros de Dios y Lux Perpetua. Sapkowski mezcla en este relato la fantasía con la novela historia. Es conocido sobre todo por ser el autor de la saga de fantasía de Geralt de Rivia, de las cuales hay una adaptació n al mundo del videojuego (The Witcher, alabado por la crítica) y una película y serie televisiva (de escaso éxito y de las que renegó el autor). A Sapkowski se le considera un renovador del género fantástico, en el que introdujo conceptos del todo ajenos hasta la publicación de sus primeros relatos (conceptos tales como el terrorismo, el racismo, la magia como ciencia exacta… además de que sus novelas tienen una carga filosófica y moral bastante alta, sobre todo en las últimas). Recomiendo encarecidamente leer los enlaces que iréis viendo a lo largo del artículo, ya que son imprescindibles para entender de qué estaré hablando. Antes de continuar, no vendría mal saber el significado de la palabra Narrenturm: La torre de los locos.

Al hacer el comentario de esta novela, no puedo evitar compararla con las de Geralt de Rivia. En general, es una muy buena novela, pero decepciona a los que hemos leído a Sapkowski desde hace años. Comenzaré por la ambientación.

La ambientación de la novela nos sitúa en Silesia en torno al año 1424 (no estoy muy seguro de la fecha, aún después de haberme leído todo el libro). Esto es en una época de tregua entre una cruzada husita y otra. Silesia está reflejada de forma bastante acertada (con algunas licencias, por supuesto). De esta forma, la primera impresión que se puede tener de la novela es la de una novela histórica. Pese a que el protagonista, Reynevan, es un brujo (y aquí los brujos son de verdad, no parlanchines), la novela no parece encajar del todo en el género fantástico. Esta sensación cambia a partir, más o menos, de la mitad de la novela, cuando comienzan los aquellarres, las apariciones, la inmersión en un submundo mágico y escondido a los ojos del mundo. A partir de ese momento, la novela va in crescendo, es cuando Sapkowski se deja ver de verdad tal y como es. La fantasía inunda de repente la novela, llenando al lector de nombres de criaturas fantásticas típicas del folklore polaco y, en general, europeo. A partir de ese momento sentí de nuevo leer de verdad a mi autor preferido.

En segundo lugar, el lenguaje. Esto puede parecer anecdótico, pero una de las principales aportaciones de Sapkwoski a la literatura es su magistral uso del lenguaje (traducido de forma igualmente magistral por Faraldo). Sapkowski es capaz de definir a un personaje tan solo por su manera de hablar, sus expresiones y su erudición. Es capaz de diferenciar a la perfección el modo del que habla un mozo de cuadra del de un noble (algo que en prácticamente ninguna novela ocurre, ya sea fantástica o no. A decir verdad, es un alivio no leer como un mozo de cuadra que no sabe leer habla como si fuera un miembro de la Real Academia). Por desgracia, esto no está demasiado bien plasmado en esta novela, al contrario que en sus anteriores trabajos (en los cuales podías distinguir de forma clara a un hombre inteligente sin formación de un idiota sin remedio con estudios). Es una pena que esto no esté tan bien reflejado, pero teniendo en cuenta que la mayoría de los personajes han recibido una formación académica o son nobles, no se nota demasiado ya que un mozo de cuadra sigue hablando como debería hacerlo un mozo de cuadra. También en esta novela se han reducido la cantidad de insultos y palabrotas, utilizados a la perfección en otros trabajos y que no hacían al relato nada vulgar, sino que aumentaban el realismo y la ambientación.

Por desgracia, también ha habido recortes en la carga filosófica de las novelas. En Geralt de Rivia, cada conversación podía dar lugar a una idea nueva, a un concepto para estudiar. Por desgracia, aquí eso se reduce drásticamente. Hay poca filosofía en la novela en comparación con otras del autor. Eso sí, hay centenares de veces más filosofía y pensamiento crítico que en la mayoría de obras del mercado, ya sean fantásticas o de otros géneros. Aún así la novela nos deja con grandes frases, las cuales no puedo dejar de transcribir aquí:

- “¿Sabéis, nobles señores, cómo se puede reconocer que unos tiempos son históricos? Pues porque pasan muchas cosas y muy deprisa”.

- “Una guerra sin caballería y caballerosidad habrá de dar en asesinato común y corriente”.

- “Más que por la traición, a Judas se lo desprecia por traicionar barato”

- “Mira. Una iglesia, una taberna, un burdel y en el medio, entre ellos, un montón de mierda.He aquí una parábola de la vida humana.”.

- “Ayer por la noche pensaba en salvar el mundo. Esta mañana en salvar la humanidad. Pero en fin, hay que tomar tareas a la medida de nuestras fuerzas. Y salvar lo que se puede”.

Los personajes no son héroes ni prohombres. Nada del estilo. Son personas con las que identificarse, ya que podrían ser reales. Su carácter es realista, para nada arquetípico. De hecho, esto es el anti-arquetipo. No sabes como es en realidad el personaje, lo vas conociendo con el tiempo, de la misma forma que vas conociendo poco a poco a un compañero. Hay personajes carismáticos pero, de nuevo comparo, no tanto como lo eran los de Geralt de Rivia. Aún así, son personajes completos y que no desentonan con el cuerpo de la novela.

Por último, comentar la magnífica labor de traducción y edición que se ha llevado a cabo. Faraldo, el traductor, de nuevo ha hecho un grandísimo trabajo a la hora de llevar a cabo la traducción de la obra (para la redacción de las notas llega a recurrir a la edición alemana, además de crear sus propias notas para que el lector español lo pueda entender a la perfección). De nuevo, mis felicitaciones para él. La edición creada por Alamut está bastante cuidada, con una portada atrayente que llama desde el momento en que posas tus ojos sobre ella. El libro está encuadernado en rústica y el papel es de alto gramaje, por lo que las 525 páginas que es el volumen abultan como si fuera un libro de unas 700 de otras ediciones. De hecho, tengo libros de casi mil páginas del mismo grosor. De hecho, lo único que tengo en contra es el retraso con el que han traído la novela, que fue escrita en 2002. Además, muchos aficionados estamos terriblemente enfadados con Alamut y Bibliópolis, ya que estamos esperando casi dos años la salida del libro final de la Saga de Geralt de Rivia y aún no se han decidido a publicarlo, pese ha que la saga ha sido reeditada recientemente en Alamut.

En general, una buena novela que merece la pena ser leída y que contiene una fuerte crítica a la Iglesia de aquel entonces. Un 8,5.

Aprendiz de Asesino (El vatídico I), por Robin Hobb

Libro escrito por Robin Hobb (seudónimo de Margaret Ogden) en 1995 y editado en España en 2006 por La Factoría de Ideas y cedido a Círculo de Lectores (la edición que he utilizado yo).

Este libro es bastante diferente a la épica tradicional (como todo lo que suelo leer últimamente del género fantástico). El protagonista no es precisamente un noble héroe: es un bastardo del Rey a la Espera (o sea, el primogénito del rey) que es entrenado para ser el asesino real. A partir de aquí se comienza a desarrollar esta novela de aprendizaje (ya que comienza cuando el protagonista tiene seis años y termina cuando tiene en torno a dieciséis). El protagonista, llamado Traspié, es dejado al cuidado del caballerizo real, Burrich, para que lo críe y eduque hasta que, en cierto momento de la novela, se decide que él será el asesino real que se valdrá de “la diplomacia del cuchillo”.

La novela, escrita en primera persona como si de unas memorias se trataran, nos deja grandes momentos y frases (“Aprender a matar no es algo que esté mal. Ni bien. Solo es algo que se puede aprender y que te puedo enseñar”). Por suerte, en esta novela de fantasía el personaje va reflexionando sobre sus actos y sobre los que cometerá (ya he dicho que está escrita como si de unas memorias se tratara), algo que se agradece viendo que pocos libros de narrativa fantástica contienen algún tipo de reflexión o de mensaje.

Además, se introduce un concepto poco explotado en la fantasía: la magia es adictiva y peligrosa para el organismo. A lo largo de la novela (aunque sobre todo al final), nos van presentando situaciones en las que la magia resulta ser autodestructiva y que puede ser tremendamente peligroso el solo hecho de intentar aprender a utilizarla. Hay dos tipos de magia en la novela: la Habilidad y la Maña. La Habilidad es una magia que mezcla la telepatía con el poder introducir pautas de comportamiento y mensajes en la mente de otras personas, algo muy peligroso y sutil que es utilizado por la casa real. Esta magia tiene un precio físico que se paga al utilizarla. En cambio, la Maña es una magia empática hacia los animales, capaz de leer su mente y comunicarse con ellos de manera parecida a la Habilidad con los humanos. El problema es que la Maña puede hacer olvidar que se es un humano y no un animal. Ahí hay un gran peligro, ya que si un humano se vincula en exceso con un animal puede llegar a comportarse como éste y dejar que su lado humanos vaya desapareciendo poco a poco.

En general, una muy buena novela que recomiendo a los aficionados al género. Un 8.5.

Ubik

Novela de Ciencia Ficción escrita por Philip K. Dick en 1969. La edición consultada pertenece a la editorial La Factoría de Ideas, dentro de la colección Solaris Ficción. Es una tercera reimpresión, cuya primera impresión es del año 2000.

Esta novela se puede definir en una sola palabra: extraña. Extraña por la cantidad de paradojas temporales y filosóficas que se exponen en sus páginas. Pero comenzaré por el principio.

Citaré directamente la contraportada del libro, ya que no creo ser capaz de crear una sinopis de este lío de novela: “Glen Runciter ha muerto. ¿O lo han hecho todos los demás? Esta cáustica comedia metafísica de muerte y salvación (servida en cómodo aerosol) es un tour de force de amenaza paranoica y diversión sin trabas, en la que los fallecidos dan consejos comerciales, compran su siguiente encarnación y corren continuamente el riesgo de morir de nuevo.”

En esta novela aparecen términos y conceptos tan interesantes como pueden ser el de “semivida”: una segunda vida después de la muerte en la que el cuerpo y el cerebro sobrevive en un estado de hipercongelación, del cual puede ser despertado en breves periodos para que la familia pueda hablar con el fallecido. Otro concepto extraño es el de tiempo, muy distorsionado en la novela, de manera que una persona puede cambiar el pasado sin moverse del presente

En general, la novela es confusa y muy difícil de comentar sin desvelar nada de la trama, por lo que solo puedo dar sensaciones para no destripar nada.

Una de las sensaciones que notas cada dos por tres al leer el libro es la de sorpresa, ya que no vas a encontrar nada medianamente normal en la novela. Esa sensación suele ir acompañada por un pensamiento recurrente “¿Qué cojones estoy leyendo?”. Aún después de haberlo terminado, no soy capaz de decir exactamente de qué va el libro. Al menos no en una sola frase ni decirlo sin desvelar gran parte del argumento.

En definitiva, una gran novela (una de las mejores del autor) que debe ser leída por los aficionados al CF. Un 9 se merece.

Grandes Esperanzas, de Charles Dickens

Novela del célebre autor de David Coperfield, Historia de dos ciudades, o Cuento de Navidad. Dickens ha pasado a la historia de la literatura gracias a la cantidad y calidad de sus obras, las cuales eran un reflejo de la sociedad en la que se crió y vivió.

La novela que nos atañe tiene varias ediciones disponibles para su compra, entre las cuales he adquirido la edición de la editorial Debolsillo, con un papel de una calidad decente y sin los errores tipográficos habituales en la firma. La traducción es mejora la realizada por Cátedra, al menos por lo que he podido comparar, traduce mejor algunas de las expresiones.

La novela nos pone en la piel de Pip, un huérfano criado por su hermana y el marido de ésta (Joe, uno de los personajes más importantes de la novela). Pronto, alguien (que se mantiene en el anonimato) se convertirá en el protector secreto del muchacho haciendo de él un caballero y llevándolo a Londres por medio de un intermediario para mejorar su educación.

La novela, por encima de todo, es una novela de aprendizaje, en la que podemos ver la evolución y el crecimiento del protagonista, identificándonos con él en multitud de ocasiones. Uno de los pilares de la novela es el remordimiento que siente el protagonista por sus acciones, un remordimiento que cualquiera que haya vivido algo habrá sentido en ocasiones (algo que el propio autor llega a decir en cierta ocasión). El protagonista dista de ser un ejemplo de caballerosidad, el dinero lo hace derrochado y pendenciero y, además, lo aleja de quién más lo aprecia y de quién lo ha criado. Uno de los mayores motivos por los cuales se aleja de sus seres querido es Estella, una bella muchacha de la que se enamora en la infancia y la cual resulta ser una de las peores influencias posibles sobre Pip.

Dickens nos sumerge en la Inglaterra de aquellos tiempos de forma increíblemente convincente, reflejando de forma magistral aquella sociedad con un cinismo que no suele ser habitual en sus novelas.

En resumen, una buena novela de aprendizaje que no estaría de más que se leyera en los institutos. Como nota, un 8,5.

Rayuela, de Julio Cortázar

La edición que he utilizado de la novela es del año 1986, editada por Seix Berral, de tapa blanda y de color blanco.

La novela es, por así llamarlo, una anti-novela. No tiene una estructura lineal, sino que cada capítulo se puede leer en el orden que se quiera. Está compuesta por tres partes diferenciadas. Lo que ocurre en París, lo que ocurre en Argentina y los capítulos prescindibles.

Ordenemos un poco las cosas. La historia está centrada en el personaje de Horacio Oliveira, un argentino que vive en París (al menos en la parte “inicial”, visto desde una perspectiva lineal). Estos “primeros” capítulos se presentan de forma individua, como si cada uno fuera una relato de por sí, con un sentido completo de forma separada. En la “segunda” parte, ya en Argentina, la estructura es más unificada, ya que los capítulos comienzan a tener que ver más el uno con el otro y pueden llegar a ser más confusos todavía si no se leen en orden. La tercera parte son los capítulos prescindibles. Estos capítulos son añadidos que no tienen que ver demasiado con la historia, añaden significado pero no hilos argumentales.

La historia se puede leer de varias maneras. En primer lugar, se puede leer de forma lineal, acabando la historia en el capítulo 56 y no leyendo los capítulos prescindibles. También se pude seguir el orden recomendado por el autor, que va intercalando capítulos prescindibles entre los demás. Esta es la manera recomendada de leerlo. Por último, se puede leer olvidándote de cualquier orden, simplemente abriendo el libro por cualquier capítulo y leyendo, ya está.

En lo referente al contenido, es poco común. Las conversaciones que entablan los personajes no son precisamente típicas, ya que hablan continuamente de metafísica, filosofía (barata) y de música de los años 40, de manera que esto puede ser un obstáculo a la hora de leerlo. A mí, personalmente, me encantaron las conversaciones metafísicas.

En definitiva, un libro experimental y recomendable, el cual supuso una revolución en la novela. Como nota, un 8.5.

Crónicas de Ambar, de Roger Zelazny

La edición que he leído es la publicada por Círculo de Lectores dentro de su colección de Espada y Brujería. En dicha edición reúne los cinco libros de la saga en un solo tomo de 775 páginas.

El libro es más bien normalito, nada del otro mundo. Comienza de forma algo flojilla, con una narración que deja algo que desear y con unas conversaciones forzadas. A medida que avanza la saga, va mejorando, el personaje va cambiando poco a poco (a mejor, por suerte), lo vas conociendo más, etc. Hay que decir que la base de la novela es original, es una fantasía que se aleja de los orcos y los elfos (ya tan vistos en las novelas de fantasía) para ir a parar a un universo en el que un número infinito de mundos paralelos son creados a partir del reflejo del “Verdadero Mundo”, Ámbar. En la cosmología de la novela, Ámbar es el mundo real del cual surgen “Sombras”, mundos-reflejo que contienen algo de Ámbar pero sin llegar a serlo. Es complicado de entender, pero resulta ser muy original el modo en el que cada Sombra interactúa con las otras y la forma en la que los personajes cambian de una a otra. A decir verdad, me recuerda un poco a Las Crónicas de Elric (saga escrita casi a la vez que esta), en el sentido de la multitud de mundos paralelos, solo que en Elric esta cosmología está más lograda y perfeccionada, llegando casi a ser una teoría cosmológica firme.

En definitiva, el libro tal vez no sea de lo mejor, pero es entretenido y tiene varios giros de guión que resultan bastante interesantes, sobre todo en las dos últimas novelas de la saga. La traducción deja algo que desear, pero una vez te acostumbras, ni notas las diferencias de traducción de entre libros. Como nota final, le doy un 6,5.

Reseña de Historias de cronopios y famas, de Julio Cortázar

La edición que he utilizado es de tapa dura y color blanco. La portada es sencilla y tan solo hay un pequeño dibujo que fusiona a Felipe VIII y a un reloj de pie (alusión a dos de los relatos del libro). La editorial es El País y este libro forma parte de una colección llamada Clásicos del Siglo XX.

Ahora comencemos por el comentario del libro en sí. Este volumen es una compilación de relatos de Cortázar divididos en cuatro bloques que describiré a continuación.
El primer bloque es Manual de Instrucciones, en el que da diferentes explicaciones para la realización de tareas tan dispares como llorar o matar hormigas en Roma. Llama especialmente la atención el Preámbulo a las instrucciones para dar cuerda a un reloj por las paradojas que narra.
El segundo bloque es Ocupaciones Raras, sección en la cual va describendo las extrañas ocupaciones de una misma familia, las cuales van desde hacer instalaciones poco comunes (como el de un patíbulo) o una curiosa forma de llevar el servicio de correos.
EL tercer bloque es Material Plástico, mi sección favorita. Estos son relatos más extraños en su mayoría, más plásticos, por decirlo de alguna manera. Traen imágenes a tu mente o recrean situaciones imposibles. Debo destacar dos relatos que me han llamado particularmente la atención: Maravillosas ocupaciones y Tema para un tapiz. Por alguna razón, me llamaron la atención de sobremanera, sobre todo este último.
El cuarto bloque es Historias de cronopios y famas, que da título al libro. Esta sección está centrada en la "vida" de estos seres, de manera que incluso puedes identificarte con ellos (yo me confieso cronopio en la mayoría de los aspectos).

En resumen, es un libro recomendable para los aficionados a los relatos cortos (ya que los relatos la mayoría de las veces no llegan a las dos páginas) o para los que no tienen tiempo para mantener la lectura de una novela. Por último, le doy mi nota a este libro: un 7.5 sobre 10.